Je ne sais pourquoi
                    Mon esprit amer
D'une aile inquiète et folle vole sur la mer ;
                    Tout ce qui m'est cher,
                    D'une aile d'effroi
Mon amour le couve au ras des flots : pourquoi ?
                                                              [ pourquoi ?

             Mouette à l'essor mélancolique,
             Elle suit la vague, ma pensée
             À tous les vents du ciel balancée
             Et biaisant quand la marée oblique,
             Mouette à l'essor mélancolique !

                    Ivre de soleil
                    Et de liberté,
Un instinct la guide à travers cette immensité :
                    La brise d'été
                    Sur le flot vermeil
Doucement la porte en un tiède demi-sommeil.

             Parfois si tristement elle crie
             Qu'elle alarme au lointain le pilote,
             Puis au gré du vent se livre et flotte
             Et plonge et, l'aile toute meurtrie,
             Revole et puis si tristement crie !

                    Je ne sais pourquoi
                    Mon esprit amer
D'une aile inquiète et folle vole sur la mer ;
                    Tout ce qui m'est cher,
                    D'une aile d'effroi
Mon amour le couve au ras des flots : pourquoi ?
                                                              [ pourquoi ?

Brux. juillet 1873

Paul Verlaine / Cellulairement
Illustration : Paul Verlaine par Felix Valloton (paru dans La Revue blanche en 1896)