Fantômes de chair bien trop concrète,

De sombres fantômes qui reviennent vous hanter maintenant,

Ces sombres fantômes reviennent vous tancer —

Pourtant fantômes si concrets, fantômes si réels

Qui peuvent non seulement vous hanter —

Mais aussi violer, piller, voler,

Manifester, contester, protester, voter

(Même voter vraiment en Alabama)

Et voter en fichant bien

Du fait que le blanc avait raison

Jusqu'à la nuit d'avant.

La nuit d'avant ?

Que s'est-il passé ?

Des fantômes de chair et de sang

Qui devinrent des hommes de chair et de sang ?

Qui se lassèrent de demander : Quand ?

Bien que la minorité

Devint soudain la majorité

(Métaphysiquement parlant)

en aspirant à l'autorité ?

Comment un homme peut-il en valoir dix ?

Ou dix en valoir cent-dix ?

Ou mille-dix ?

Ou bien, un million-dix

N'en valent que mille-dix

Ou cent-dix

Ou dix — ou un —

Ou aucun —

Étant fantômes

De jadis ?

Langston Hugues / La panthère et le fouet (extrait)
traduit e l'américain par Pascal Neveu