« Il n'y a pas de plus grand poète.
Il y a la poésie. »

Paul Fort (Canzone du vrai de vrai / Portraits sur le sable)

L'EXPOSITION DES INDÉPENDANTS


 

 

 

     Les peintre — ils sont 2 ou 3 en France —, ont vraiment peu de représentations, et je me figure facilement leur état de mort, quand, durant de longs mois, ils ne paraissent plus en public. C'est une des raisons pourquoi je viens grossir le nombre de spectateurs qui se rendent au Salon des Indépendants ; bien que la meilleure soit encore le profond dégoût de la peinture que j'emporterai en sortant de l'exposition, et c'est un sentiment que le plus souvent on ne peut jamais assez développer. Mon Dieu, que les temps ont changés ! aussi vrai que je suis rieur, je préfère le plus simplement du monde la photographie à l'art pictural et la lecture du Matin à celle de Racine. Pour vous, ceci demande une petite explication que je m'empresse de vous donner. Par exemple, il y a trois catégories de lecteurs de journaux : tout d'abord l'illettré, qui ne saurait prendre aucun goût à la lecture d'un chef-d'œuvre, puis l'homme supérieur, l'homme instruit, le monsieur distingué, sans imagination, qui lit à peine le journal parce qu'il a besoin de la fiction des autres, enfin l'homme ou la brute avec un tempérament qui sent son journal et qui se moque de la sensibilité des maîtres. Il y a de même trois sortes d'amoureux de photographies. Il faut absolument vous fourrer dans la tête que l'art est aux bourgeois et j'entends par bourgeois : un monsieur sans imagination. C'est entendu ; mais alors, me permettez-vous de demander pourquoi, méprisant la peinture, vous vous donnez la peine d'en faire la critique ?

     C'est bien simple : si j'écris c'est pour faire enrager mes confrères ; pour faire parler de moi et tenter de me faire un nom. Avec un nom on réussit avec les femmes et dans les affaires. Si j'avais la gloire de Paul Bourget je me montrerais tous les soirs en cache-sexe dans une revue de music-hall et je vous garantis que je ferais recette. Ma plume peut me donner encore l'avantage de passer pour un connaisseur, qui, aux yeux de la foule, est quelqu'un d'enviable, car il est à peu près certain qu'il n'y aura pas plus de deux personnes intelligentes qui fréquenteront le Salon.

     Avec des lecteurs aussi intellectuels que les miens, je suis obligé de m'expliquer une fois de plus et de dire que je trouve un être intelligent seulement lorsque son intelligence a un tempérament, étant donné qu'un homme vraiment intelligent ressemble à un million d'hommes vraiment intelligents. Pour moi donc un homme fin ou subtil n'est presque toujours qu'un idiot.

 

… / …

Arthur Cravan / Maintenant N°4 - L'EXPOSITION DES INDÉPENDANTS (extrait)
Illustration : Dessin humoristique paru dans un quotidien de Barcelone à l'occasion de la rencontre Johnson-Cravan.