Dieu me garde de ces pensées qui n’occupent

Que le cerveau des hommes;

Celui qui chante une chanson durable,

Sa pensée tient dans un os à moelle;

Qu'il me garde de tout ce qui fait d’un vieil homme un sage

Dont tous peuvent faire l’éloge;

Ah, que suis-je donc, si pour l’amour d’un chant

Je ne dois pas sembler insensé ?

Je prie — car la mode a changé,

Et la prière est de retour —

Qu’il me soit accordé, bien que je meure vieux,

De paraître insensé et plein de passion.

……………

God guard me from those thoughts men think

in the mind alone;

He that sings a lasting song

Thinks in a marrow-bone;

From all that make a wise old man

That can be praised of all;

O what am I that I should not seem

For the song’s sake a fool ?

I pray — for fashion’s word is out

And prayer comes round again —

That I may seem, thought I die old,

A foolish, passionate man.

William Butler Yeats / L’escalier en spirale et autres poèmes
traduit de l’anglais par Jean-Yves Masson