« Il n'y a pas de plus grand poète.
Il y a la poésie. »

Paul Fort (Canzone du vrai de vrai / Portraits sur le sable)

La tentation de Saint Antoine

 

 

 

 

… / ...

 

         Ris-donc, bel ermite! ris donc! Je suis très gaie, tu verras! Je pince de la lyre,

je danse comme une abeille, et je sais une foule d'histoires à raconter toutes plus divertissantes 

les unes que les autres.

         Tu n'imagines pas la longue route que nous avons faite. Voilà les onagres des courriers 

verts qui sont morts de fatigue.

 

         Les onagres sont étendus par terre, sans mouvement.

 

         Depuis trois grandes lunes, ils ont couru d'un train égal, avec un caillou dans les dents 

pour couper le vent, la queue toujours droite, le jarret toujours plié, et galopant toujours. 

On n en retrouvera pas de pareils ! Ils me venaient de mon grand-père maternel, 

l'empereur Saharil, fils d'Iakhschab, fils d'Iaarab, fils de Kastan.

Ah ! s'ils vivaient encore nous les attellerions à une litière pour nous en retourner 

vite à la maison !  Mais ... comment .... a quoi songes-tu?

 

         Elle l'examine,

 

         Ah ! quand tu seras mon mari, je t'habillerai, je te parfumerai, je t'épilerai.

 

         Antoine reste immobile, plus roide qu'un pieu, pâle comme un mort.

 

         Tu as l'air triste; est-ce de quitter ta cabane? Moi, j'ai tout quitté pour toi,

— jusqu'au roi Salomon, qui a cependant beaucoup de sagesse, vingt mille chariots de guerre, 

et une belle barbe ! Je t'ai apporté mes cadeaux de noces.

Choisis.

 

         Elle se promène entre les rangées d'esclaves et les marchandises.

 

         Voici du baume de Génézareth, de l'encens du cap Gardefan, du ladanon, du cinnamome, 

et du silphium, bon à mettre dans les sauces. Il y a là-dedans des broderies d'Assur, des ivoires du Gange, 

de la pourpre d'Élisa; et cette boîte de neige contient une outre de chalibon, vin réservé pour les rois d'Assyrie,

— et qui se boit pur dans une corne de licorne. Voilà des colliers, des agrafes, des filets, des parasols, 

de la poudre d'or de Baasa, du cassiteros de Tartessus, du bois bleu de Pandio, des fourrures blanches 

d'Issedonle, des escarboucles de l'île Palæsimonde, et des cure-dents faits avec les poils du tachas, 

— animal perdu qui se trouve sous la terre. Ces coussins sont d'Émath, et ces franges à manteau de Palmyre. 

Sur ce tapis de Babylone, Il y a. .. mais viens donc ! Viens donc !

 

         Elle tire saint Antoine par la manche. Il résiste, Elle continue :

 

         Ce tissu mince, qui craque sous les doigts avec un bruit dtincelles, est la fameuse toile jaun

apportée par les marchands de la Bactriane. Il leur faut quarante-trois interprètes dans leur voyage. 

Je t'en ferai faire des robes, que tu mettras à la maison.

         Poussez les crochets de l'étui en sycomore, et donnez-moi la cassette d'ivoire qui est au garrot 

de mon éléphant !

 

         On retire d'une boîte quelque chose de rond couvert d'un voile, et l'on apporte un petit coffret

charde ciselures.

 

         Veux-tu le bouclier de Dgian-ben-Dgian, celui qui a bâti les Pyramides? le voilà ! 

Il est composé de sept peaux de dragons mises l'une sur l'autre, jointes par des vis de diamant, 

et qui ont été tannées dans de la bile de parricide. Il représente, d'un côté, toutes les guerres qui ont 

eu lieu depuis l'invention des armes, et, de l'autre, toutes les guerres qui auront lieu jusqu'à la

fin du monde. La foudre rebondit dessus, comme une balle de liège. Je vais le passer à ton bras, 

et tu le porteras à la chasse.

         Mais si tu savais ce que j'ai dans ma petite boîte! Retourne-la, tâche de l'ouvrir ! 

Personne n'y parviendrait; embrasse-moi; je te le dirai.

 

         Elle prend saint Antoine par les deux joues; il la repousse à bras tendus.

 

         C'était une nuit que le roi Salomon perdait la tête. Enfin nous conclûmes un marché. 

Il se leva, et sortant à pas de loup ...

 

         Elle fait une pirouette.

 

         Ah ! ah ! bel ermite ! tu ne le sauras pas ! tu ne le sauras pas !

 

         Elle secoue son parasol, dont toutes les clochettes tintent.

 

 

… / …

Gustave Flaubert / La tentation de Saint Antoine (extrait)